第2章 王大石雖然滿心疑惑，但見陸遠神色凝重，不似玩笑，又想起方才他對城防漏洞的精準判斷，心中竟也生出幾分莫名的信任。他不再多問，迅速從柴草堆裡抽出一大捆最幹燥蓬松的艾草，用撕下的布條緊緊綁在了那半截旗槍的槍頭上，做成一個簡易的火把頭。
此時，黑汗部的騎兵已經沖到城下七八十步的距離，箭矢如蝗般射向城頭。城上的弓箭手在趙隊正的催促下，也開始稀稀拉拉地還擊，但準頭堪憂，大多箭矢都軟綿綿地落在了空處，偶有幾支射中馬匹，也未能造成緻命傷害。
“弓箭手，别慌！瞄準了再射！節省箭矢！”陸遠高聲喊道，他的聲音不大，卻帶着一種奇異的穿透力，壓過了部分嘈雜。
趙隊正看了陸遠一眼，沒再呵斥，反而順着他的話又強調了一遍。顯然，剛才陸遠的表現讓他産生了一絲依賴。
陸遠不再理會弓箭手的射擊，他接過王大石綁好的艾草火把頭，又從懷裡掏出火鐮火石，蹲下身，背對箭矢飛來的方向，開始快速擊打。火星迸濺，幾次嘗試後，終于引燃了幹燥的艾草。一股濃烈的艾草煙味彌漫開來。
“小遠，你這是”王大石湊近了低聲問。
“熏馬！”陸遠言簡意赅，同時将幾塊拳頭大的石頭塞進艾草火把頭的根部，用布條簡單固定。這樣既能增加投擲的重量和穩定性，石頭燃燒後也能保持高溫。
黑汗部的騎兵以騎射見長，戰馬對他們而言如同手足。而馬匹，尤其是未經特殊訓練的戰馬，對濃煙和異味極為敏感。艾草燃燒産生的濃煙，對馬的眼睛和呼吸道都有強烈的刺激性。
第一波沖鋒的黑汗騎兵已經有幾騎沖到了城牆裂痕下方，開始嘗試用手中的短兵器劈砍牆體，試圖擴大裂口，更有悍勇者試圖借助裂痕直接攀爬。
“就是現在！”陸遠猛地站起身，将手中的“艾草火石彈”用力朝那幾名試圖攀爬的蠻族騎兵擲去！
他沒有專業的投擲技巧，但憑借着一股狠勁和對杠杆原理的模糊運用，那個燃燒着、裹着石塊的艾草火把頭，在空中劃過一道弧線，不偏不倚地砸在了一名正努力向上攀爬的蠻族騎兵的馬頭附近！
“噗！”艾草火把落在地上，火焰沒有立刻熄滅，反而因為摔打而燒得更旺，濃煙滾滾。那匹戰馬受驚，發出一聲凄厲的嘶鳴，猛地躍立而起，将背上的騎兵掀翻在地！緊接着，它不受控制地向後猛退，撞倒了後面跟進的幾匹馬。
“有效！”陸遠心中一喜。
王大石看得目瞪口呆，他從未想過，平日裡用來驅蚊避蟲的艾草，竟然還有這等用處！
“都愣着幹什麼！學他的樣子！用火油浸濕布條，綁上石頭，點燃了扔下去！”趙隊正最先反應過來，他雖然不明白其中原理，但結果是顯而易見的。他指着那幾桶本就數量不多的火油，急聲下令。
守卒們被這一喝如夢初醒，紛紛效仿。雖然倉促間制作的“火油石彈”遠不如陸遠的“艾草火石彈”精巧，煙霧效果也差些，但勝在火油的易燃性和高溫。
一時間，十幾個燃燒的布包、草團，夾雜着石塊，紛紛砸向城牆裂痕處聚集的蠻族騎兵。
“轟！”一個小油罐被直接扔了下去，砸在一個倒黴的蠻族騎兵頭上，火油潑灑開來，瞬間将其變成一個火人。凄厲的慘叫聲在戰場上顯得格外刺耳。
馬匹受驚的嘶鳴聲、騎兵的怒吼聲、傷者的哀嚎聲，以及城頭守卒們逐漸高漲的呼喊聲，交織在一起。
黑汗部的騎兵顯然沒料到朔方城會有如此古怪的防守方式。他們的戰馬被濃煙和火焰驚吓得四處亂竄，陣型頓時大亂。一些騎兵試圖控制受驚的馬匹，卻被甩下馬來；一些馬匹則直接調頭向後奔逃，沖亂了後續部隊的陣腳。
那名黑汗部的頭領見狀，在馬上氣得哇哇大叫，揮舞着彎刀，試圖約束部隊，但收效甚微。馬匹的驚慌是本能的，不是靠呵斥就能壓制住的。
陸遠沒有停歇，他讓王大石繼續制作“艾草火石彈”，自己則觀察着戰場局勢。他發現，蠻族騎兵雖然暫時受挫，但并未潰散，那名頭領正在努力重整隊伍。他們的目标依然是那段有裂痕的城牆。
“王伯，柴草！把我們搬上來的柴草也點燃一部分，沿着牆垛往下扔！注意風向，别燒到自己人！”陸遠再次下令。
“王伯，柴草！把我們搬上來的柴草也點燃一部分，沿着牆垛往下扔！注意風向，别燒到自己人！”陸遠再次下令。
燃燒的柴草雖然沒有火油那麼猛烈，但勝在量大，而且煙霧更濃。一捆捆點燃的柴草被推下城牆，在牆根下形成一道道火障和煙幕。
黑汗部的騎兵們被這突如其來的火攻和煙熏打了個措手不及。他們引以為傲的騎射在五十步内根本無法有效瞄準煙霧缭繞的城頭，而靠近城牆又會面臨燃燒物和驚馬的風險。
“弓箭手！瞄準那些落馬的和試圖救人的蠻子！自由射擊！”陸遠抓住機會，提醒趙隊正。
趁着敵軍混亂，城頭稀疏的箭矢反而取得了一些戰果。幾名落馬的蠻族騎兵，或是試圖拖拽傷員的同伴，成了活靶子，接連中箭倒地。
那黑汗部頭領眼看局勢不利，手下傷亡漸增，馬匹也損失不小，再打下去也讨不到好。他惡狠狠地瞪了一眼煙熏火燎的朔方城牆，不甘地呼哨一聲，撥轉馬頭，率先向北退去。其餘騎兵如蒙大赦，紛紛掉頭，狼狽逃竄。
“退了！蠻子退了！”城頭上爆發出震耳欲聾的歡呼聲。守卒們扔掉手中的簡陋武器，互相擁抱，喜極而泣。連趙隊正也長出了一口氣，一屁股坐在地上，才發現自己後背早已被冷汗濕透。
王大石激動地抓住陸遠的肩膀，用力搖晃着：“小遠！你小子…你小子真是神了！艾草熏馬！虧你想得出來！”
陸遠也松了口氣，但并沒有放松警惕。“王伯，現在不是高興的時候。他們隻是暫時撤退，肯定還會再來。我們必須抓緊時間加固城防，補充守城物資。”
他的目光掃過城頭，歡呼過後，是一片狼藉。箭矢消耗大半，火油也用得七七八八，幾處牆垛被蠻族的箭矢射得坑坑窪窪。最重要的是，城中守軍的士氣雖然暫時提振，但他們的疲憊和虛弱也是顯而易見的。
“陸遠！”一個略帶威嚴的聲音從東門樓方向傳來。
衆人循聲望去，隻見一名身着百戶服飾的中年将領，在幾名親兵的簇擁下快步走來。他面色黝黑，眼神銳利，正是朔方城守将李長松李百戶。他顯然已經聽說了南牆這邊發生的事情。
李長松走到陸遠面前，上下打量了他一番，眼神中帶着審視和一絲不易察覺的驚訝：“剛才的守城之策，是你所出？”
陸遠不卑不亢地拱手道：“回禀百戶大人，小子陸遠，僥幸想到些許應對之法，不敢居功。全賴将士用命，才能擊退敵寇。”
李長松沒有立刻說話，他走到牆邊，看了看牆下遺留的焦黑痕迹和幾具蠻族騎兵的屍體，又看了看那些簡陋的“艾草火石彈”殘骸。
“艾草熏馬，火攻阻敵”李長松緩緩點頭，眼中閃過一抹贊賞，“确是奇思妙想。陸守正教子有方啊。”他這話意有所指，陸守正因何被貶，他心中有數。
“大人謬贊。”陸遠心中微動，這位李百戶似乎并非完全的庸碌之輩。
“此次守城，你當記首功。”李長松話鋒一轉，聲音變得嚴肅，“不過，蠻族主力未至，朔方城危局未解。你既有智謀，可有後續良策？”
陸遠知道，真正的考驗來了。擊退一次小規模襲擾，靠的是出其不意。但要真正守住朔方城，還需要更周全的計劃。
他沉吟片刻，組織了一下語言，擡頭看向李長松，目光堅定：“大人，小子确有幾點淺見，不知當講不當講。”
李長松做了個“請”的手勢：“但說無妨。”