第19章 姬昱颔首下馬，跟在那女官身後，不動聲色地打量四周。
這不是通往正殿的路，意識到這一點，姬昱下意識地摸了摸袖中的匕首，入宮不得佩劍，這是她唯一的防身之物。
繞過一片竹林，眼前豁然開朗。
一座精巧的涼亭臨水而建，四周紗幔輕拂，亭中燈火通明。
透過紗幔，隐約可見一個挺拔的身影正獨自對弈。
“陛下，靖王世女到了。”
女官在亭外三丈處停步，屈膝禀報。
“宣。”
姬昱整了整衣冠，邁步上前，按照禮制行了大禮，“臣姬昱，叩見陛下萬歲。”
“平身。”女帝的聲音裡聽不出喜怒，“近前來。”
姬昱這才擡起頭來，向前幾步。
姬映一襲素白常服，烏發隻用一根玉簪松松挽起，正執黑子沉思。
棋盤上黑白交錯，戰況膠着。
“會下棋嗎？”
姬昱一怔，謹慎答道，“略懂皮毛，不敢在陛下面前賣弄。”
女帝輕笑一聲，指尖黑子落下，“姬昭的女兒，錯不了。”
她擡眸看向姬昱，目光如炬，“你母親每次回京，都要與朕對弈幾局，勝負各半。”
姬昱眉心微蹙，這事兒她倒是從未聽母親提起過。
朝中皆知，靖王鎮守邊關多年，與當今陛下關系微妙，既倚重又防備。
如今陛下突然提及此事，是何用意？
“臣棋藝粗淺，實在惶恐，怕是擾了陛下雅興。”
姬映不置可否，轉而指向棋盤，“你看這局棋，白子看似占優，實則已入死局。黑子隻需三步，便可絕地反擊。”
她意味深長地看了姬昱一眼，“世事如棋，不是嗎？”
姬昱背後冷汗涔涔，女帝話中有話，她還沒搞清事情原委，并不敢貿然接茬，隻得順着話頭道，“陛下聖明，隻是臣實在愚鈍，隻看得見表面局勢。”
“是嗎？”
姬映輕笑，将手中的棋子扔回棋籠裡，“你這孩子大小就伶俐，就連元翎帝卿前兩日都對你贊不絕口。”
姬映輕笑，将手中的棋子扔回棋籠裡，“你這孩子大小就伶俐，就連元翎帝卿前兩日都對你贊不絕口。”
姬昱瞳孔微縮。
元翎稱贊她？
這絕不可能。
宮宴上他們不過遙遙相視，連話都未曾說過一句。
姬映這是在試探什麼？
姬昱想不明白，隻能謹慎回答，“陛下說笑了，元翎帝卿身份尊貴，臣又如何能入了他的眼？”
姬映忽然起身，走到亭邊望着夜色中的湖水，“靖王不日将回京，你可知道？”
“臣也是剛剛收到母親家書。”
“北狄使團來得蹊跷啊。”
女帝似在自言自語，又像是在和姬昱商量，“他們擅長騎射，卻選在春獵前來訪，連最受寵的帝卿都派來了”
她轉身直視姬昱，“你以為，他們為何而來？”
看來姬映深夜召她入宮，果然是為了北狄之事。
“臣愚見，北狄近年邊境不甯，母親多次擊退他們進犯。如今突然派使團來訪，或許有求和之意？”
“求和？”
姬映仔細咂摸了一下這個詞，“北狄人骁勇善戰，若是這次能言和，倒也是件好事兒。”
“陛下說得是。”
姬昱眼觀鼻鼻觀心，就充當個背景闆，完全是姬映說什麼就是什麼。
“那日朕也瞧出來了，元翎帝卿的确是對你頗為關注，宴席間更是多次望向你的方向。”
姬昱作大驚狀，立刻跪伏在地，“臣與那元翎帝卿素不相識，絕無半點私交！”
“起來。”
姬映語氣緩和，“朕并非責怪于你。”
她伸手将姬昱虛扶起來，“相反，你可曾記得那日你入宮，朕和你說了什麼？”
姬昱愕然擡頭，“陛下，臣”
她剛想開言推脫，就聽姬映截斷了話頭，“昱兒，你是個好孩子，正如你所說，那元翎帝卿身份尊貴，也不會辱沒了你們靖王府的門楣。”
姬昱沒忍住偷偷翻了個白眼，所以，女帝這次叫她過來，純粹是提醒她别忘了和親的事兒。