窗外猫头鹰的啼叫惊得窗纸簌簌作响，苏明玥握着泛黄信笺的指尖微微发颤。

信笺上那朵梅花纹与三皇子请柬如出一辙，边缘还残留着暗红指印，像是干涸的血迹。

碧桃捧着热茶进来，见她盯着信笺出神，小声道：“姑娘，夜深了……”“你看。”

苏明玥突然将信笺翻转，背面用朱砂写着半行小字 ——“戌时三刻，城西破庙”。

她的目光扫过墙上的更漏，此时已过戌时，“柳姨娘兄长走私香料的账本里，也有过类似暗语。”

萧砚之如鬼魅般从屋顶跃下，玄色披风上还沾着夜露：“狱卒招了，柳姨娘自尽前，有个戴青铜面具的人进过牢房。”

他展开一方染血的帕子，上面绣着半朵梅花，“这是从牢里暗巷找到的。”

三人对视一眼，同时起身。

城西破庙离此甚远，萧砚之揽着苏明玥跃上快马，马蹄声敲碎寂静的夜色。

冷风呼啸而过，苏明玥闻到他身上淡淡的血腥味，这几日为护她周全，他已不知与多少波刺客交手。

破庙的门虚掩着，蛛网在月光下泛着冷光。

苏明玥刚踏过门槛，脚下突然传来机关响动。

萧砚之猛地将她扑倒，一支淬毒的弩箭擦着她发梢钉入梁柱。

“小心！” 萧砚之的声音还带着喘息，怀中的温度却让苏明玥莫名心安。

“不愧是镇国公府嫡女，果然有两下子。”

熟悉的声音从暗处传来，林婉清身着黑衣，手中把玩着淬毒匕首，“可惜，今晚就是你的死期。”

她身后涌出十几个蒙面人，手中弯刀泛着幽蓝的光。

碧桃抽出腰间软剑，护在苏明玥身前：“姑娘，我拖住他们，你快走！” 话音未落，已与蒙面人缠斗在一起。

苏明玥摸出袖中迷香，却发现林婉清早有防备，戴着特制的口鼻罩。

“你以为我还会中同样的招？” 林婉清冷笑，匕首直取苏明玥咽喉。

千钧一发之际，萧砚之的剑横挡在身前，剑刃相撞迸出火花。

苏明玥趁机滚到一旁，摸到墙角的火折子 —— 这破庙的梁柱都是干透的朽木！“着火了！” 她点燃帷幔，火势瞬间蔓延。

林婉清等人被浓烟呛得咳嗽，攻势也缓了下来。

萧砚之趁机拉着她冲出破庙，却在庙外撞见一队禁军。

为首的将领冷笑：“苏姑娘深夜私会贼人，意图谋反，末将奉命拿人！”“放肆！” 萧砚之亮出靖远侯府令牌，“本世子在此，谁敢动她？” 禁军们面面相觑，却没有退下。

远处传来马蹄声，三皇子赵景琰骑着高头大马，身后跟着浩浩荡荡的侍卫。

“萧世子这是何意？” 赵景琰挑眉，目光扫过苏明玥凌乱的发丝，“本皇子接到密报，有人意图打败皇室，难道世子要包庇反贼？” 他手中折扇轻敲掌心，每一下都像是敲在众人心脏上。

苏明玥突然挣脱萧砚之的手，跪伏在地：“殿下明察！民女今夜来此，是为了追查柳姨娘之死的真相！” 她抬头时眼中含泪，将信笺高举过头顶，“有人假借皇室之名，行谋逆之事！”赵景琰接过信笺，脸色瞬间阴沉。

苏明玥趁机观察他的表情 —— 若这信笺真是三皇子的人所留，他此刻定要毁尸灭迹。

果然，赵景琰突然将信笺撕碎：“一派胡言！来人，把这些乱党拿下！”禁军们一拥而上，萧砚之挥剑抵挡。

苏明玥在混战中摸到赵景琰腰间的玉佩 —— 那上面刻着的，正是与梅花纹相同的图案！她猛地扯下玉佩，转身就跑。

赵景琰恼羞成怒：“给我追！活要见人，死要见尸！”苏明玥在小巷中穿梭，身后追兵的脚步声越来越近。

突然，一只手将她拉入暗巷。

“别怕，是我。”

萧砚之的声音带着疲惫，却依旧沉稳。

他带着她从密道潜入一座废弃的宅院，这里显然是他提前准备的藏身之处。

“三皇子不会善罢甘休。”

萧砚之替她包扎手臂的伤口，动作轻柔，“明日，我会安排你出城暂避。”

“不行！” 苏明玥摇头，“我若离开，岂不正中他们下怀？况且，我还有更重要的东西没找到。”

她想起前世在皇宫密室看到的那本账簿，上面记录着皇室与西域的秘密交易，“只有拿到那本账簿，才能真正扳倒他们。”

萧砚之望着她坚定的眼神，叹了口气：“好，我陪你。

但一切听我的安排。”

他从暗格里取出一套夜行衣，“今晚，我们就去三皇子的王府探探虚实。”

子时，两人翻入王府。

月光下，苏明玥看着庭院里巡逻的侍卫，突然发现他们腰间都挂着梅花形状的腰牌。

“小心，这些侍卫的步法，是西域秘传的‘梅花阵’。”

萧砚之低声提醒，“一旦触发，方圆十丈内无人能逃脱。”

他们小心翼翼地避开侍卫，却在书房外听到赵景琰的咆哮：“苏明玥必须死！还有那个萧砚之，竟敢坏本皇子的好事！” 另一个声音阴测测地响起：“殿下放心，老奴已在国公府布下天罗地网，就等他们自投罗网。”

苏明玥握紧拳头，指甲深深掐进掌心。

原来，他们的目标不只是她，还有整个镇国公府。

她转头看向萧砚之，两人眼神交汇，都从对方眼中看到了必死的决心。

就在这时，书房里突然传来瓷器碎裂声。

赵景琰怒吼：“还不快去把那本账簿藏好！绝不能让苏明玥拿到！” 苏明玥和萧砚之对视一眼 —— 原来，账簿真的在王府！他们屏息靠近书房，却不知，暗处一双眼睛正盯着他们的一举一动。

赵景琰嘴角勾起一抹冷笑，轻轻敲响了手边的铜铃……